Kroatië staat in februari volledig in het teken van de carnaval. De kust en de eilanden koesteren met bijzondere zorg de traditie van verkleden, een traditie die zijn wortels in de prehistorische tijden heeft. Vroeger hadden de "Grde (lelijke) maskers" de functie om boze geesten te verdrijven op de drempel van de lente, als symbool van de nieuwe geboorte. Tegenwoordig kan Kroatië trots zijn op het traditionele masker van de "zvončari" – gekleed in schapenwol, met bellen om hun middel en hoorns op hun hoofd, kunnen ze goed "bewapend" op jacht gaan naar boze geesten. Hetzelfde symbolisme heeft de gewoonte van het verbranden van een pop die de belichaming is van alle slechte gebeurtenissen van het afgelopen jaar, en door het verbranden van de pop worden alle carnavalsvieringen afgesloten. Kroatië is trots op een van de grootste Europese carnavalvieringen, die van Rijeka, waar talrijke gasten, zowel lokaal als internationaal, komen om de carnavalshysterie mee te maken. Maar langs de Adriatische kust bruisen de straten van de steden van gemaskerde optochten en vrolijke carnavalsstemming.
