Îles Elaphites
A l'ouest de la ville de Dubrovnik sortent de mer des gardiens silencieux dans une formation inhabituelle, qui leur valent leur nom : Elaphites – " îles des cerfs ". La végétation méditerranéenne typique des îles Elaphites, mêlée à diverses plantes exotiques d'outre-mer constitue une fantastique symphonie de senteurs, que l'essor de la technologie moderne n'a en rien altéré.
Les îles Elaphites vous berceront de leur rythme tranquille, car elles ont éliminé jusqu'aux racines bruit et stress. Sur l'île de Lopud, concrètement, il n'y a ni voitures, ni routes, les habitants locaux vous proposeront d'en faire le tour dans de petites voiturettes de golf.
La longue histoire de l'archipel pittoresque des Elaphites
Les plus grandes îles de l'archipel des Elaphites sont les îles de Šipan (Chipane), Lopud (Lopoude) et Koločep (Colotchèpe), et ce sont les seules qui soient habitées. L'histoire de leur passé, inscrite dans les pierres des vieilles maisons, villas et châteaux, est inextricablement unie de celle de la ville-musée de Dubrovnik.
L'histoire des îles Elaphites commence à l'époque des Illyriens, de laquelle date une muraille défensive que l'on a découvert sur Šipan. Les traces des Romains apparaissent dans les vestiges d'une villa romaine dans le village Šipanska Luka à l'ouest de l'île. A l'est de cette île , le village de Suđurađ possède une forteresse de type renaissance ayant appartenu à la famille Stjepović-Skočibuha, dont la construction a commencé en 1529.
Les élaphites conservent divers tableaux de valeur dans la chapelle Saint Antoine de Koločep, la petite église Notre Dame de Spilice sur Lopud et d'autres, disséminées dans les églises médiévales et basiliques de ces îles.
Les Elaphites unifient les couleurs des tropiques et de la Méditerranée
Contrairement à Šipan, lieu de prédilection des habitants de Dubrovnik, Lopud se démarque avec sa flotte et son chantier naval. Les marins ont rapporté de leurs voyages à travers le monde, divers types de plantes qui ornent les jardins et parcs.
Les vergers de fruits typiques du sud, qui alternent avec les forêts de pins, de cyprès et de palmiers, constituent toute la beauté des paysages caractéristiques de l'archipel des Elaphites, et les rendent particulièrement attrayants pour les artistes.
Le corail rouge de Koločep, thème de nombreuses poètes et dont les pêcheurs devinrent fameux, n'est désormais que très rarement pris dans un filet de pêche. Cependant, les eaux limpides des îles Elaphites abondent encore et toujours en poisson et crustacés, langoustes et homards, tout ce qu'il y a de mieux pour agrémenter les gouttes dorées du fruit des vignobles de Šipan.
Le chant des oiseaux au dessus des profondeurs marines des îles Elaphites
Parmi les longues plages de sable des îles Elaphites celle de Šunj sur l'île de Lopud est particulièrement remarquable. La mer peu profonde dont le fond est recouvert d'un fin sable blanc constitue un terrain de jeu idéal pour les enfants ou pour les amateurs de picigin, le sport de ballon populaire.
Les îles Elaphites sont un lieu que vous pourrez découvrir aussi bien en vous adonnant à la randonnée pédestre, la natation ou la plongée qu'en parcourant ses pistes cyclables ou lors d'excursions en kayak.
Ce qui attire tout spécialement les plongeurs aux îles Elaphites, est une paroi sous-marine recouverte d'algues et de coraux, située sur l'île de Saint André, isolée au grand large. Cette petite île est l'étoile qui guide les navires depuis 1873, année de la construction du phare, et un refuge adopté par de nombreux oiseaux, qui a valu à cette île d'être déclarée réserve ornithologique.
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